Anche se ci riferiamo all’Alzheimer come singola malattia, un nuovo studio condotto dai neuroscienziati alla UCLA mostra che potrebbe addirittura essere non un’unica malattia ma ben tre diverse malattie. I ricercatori hanno individuato questi tre sottotipi in uno studio che ha coinvolto 50 partecipanti in due anni.
Lo studio, come sempre interessante e coinvolgente, è stata realizzato dall’Università della California (UCLA- Los Angeles), diretto dal neurologo prof. Dale Bredesen e pubblicato il 7 agosto 2015 sulla Rivista “Aging”. I risultati hanno individuato tre diversi sottotipi di malattia di Alzheimer: infiammatorio, non-infiammatorio e corticale. Questi risultati potrebbero avere importanti implicazioni per lo sviluppo di metodi di prevenzione e trattamenti per la malattia, perché i diversi sottotipi potrebbero avere diverse cause e richiedere diversi trattamenti.
Lo studio ha inoltre rilevato che una delle tre varianti, il sottotipo corticale, sembra essere fondamentalmente una condizione diversa rispetto agli altri due sottotipi, ha detto il dr. Dale Bredesen, autore dello studio, professore di neurologia all’ UCLA e membro del Laboratorio Easton per la ricerca sulle malattie neurodegenerative. “Poichè lo sviluppo della malattia varia da persona a persona, vi è stato il sospetto per anni che l’Alzheimer rappresenti più di un malattia”, ha detto Bredesen, che è anche il presidente fondatore del Buck Institute for Research on Aging. “Quando le prove di laboratorio vanno oltre le solite prove, troviamo questi tre distinti sottotipi. I sottotipi sono: 1) infiammatorio, in cui i marcatori come la proteina C-reattiva e albumina sierica di globuline rapporti sono aumentati. 2) non infiammatorio, in cui questi marcatori non sono aumentati ma sono presenti altre anomalie metaboliche. 3) corticale, che colpisce individui relativamente giovani e appare più ampiamente distribuito in tutto il cervello rispetto agli altri sottotipi di Alzheimer.In genere non sembra causare la perdita di memoria in un primo momento, ma le persone con questo sottotipo tendono a perdere le competenze linguistiche ed è spesso associata ad una carenza significativa di zinco.
Non esiste attualmente nessuna terapia efficace per la malattia di Alzheimer. In uno studio del 2014, Bredesen ha dimostrato che stile di vita, esercizio e dieta possono migliorare il metabolismo e migliorare il declino cognitivo in nove su 10 pazienti con malattia di Alzheimer precoce-
La scoperta corrente nasce da una valutazione approfondita dei dati dallo studio dello scorso anno, e potrebbe eventualmente aiutare gli scienziati individuare obiettivi più precisi per i trattamenti – lo stesso approccio che ha portato a importanti progressi nel trattamento di altre malattie. Ad esempio, Bredesen ha spiegato che i ricercatori sono stati in grado di sviluppare trattamenti per il cancro sequenziando genomi tumorali e confrontandoli con i genomi dei pazienti per capire meglio ciò che spinge la formazione e la crescita di tumori. “Tuttavia, nella malattia di Alzheimer, non c’è nessun tumore a biopsia”, ha detto Bredesen. “Quindi, come possiamo avere un’idea di ciò che sta guidando il processo?. L’approccio che abbiamo pianificato è stato quello di utilizzare i meccanismi metabolici alla base del processo di malattia “. Andando avanti, Bredesen e il suo team cercheranno di determinare se i sottotipi hanno diverse cause sottostanti e se essi rispondono in modo diverso a potenziali trattamenti. La necessità di un nuovo approccio per il trattamento di Alzheimer è urgente, si prevede che il numero di persone con la malattia solo negli Stati Uniti aumenterà a 15 milioni nel 2050, da quasi 6 milioni di oggi. C’è da riflettere…
di Dr. Gherardo Tosi
Psicologo Psicoterapeuta
00152 Roma
E mail: tosighe@libero.it
Foto: italiaora.net
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